飛機上電力系統
黑夜里當我們抬頭仰望，偶爾會看到一架閃爍著彩色燈光的飛機掠過，它那華麗的身影是由燈光來裝點的，給所有看見它的人留下深刻的印象。飛機上各種用電器件也有15000多件。例如：廚房的加熱爐、飛機上的防冰裝置、驅動各種裝置的電動機等都是用電大戶；機上的各種儀表是用電小戶，用電量不足全部用電量的5％，但是要求所供的電壓穩定、頻率穩定。因為如果儀表的指示不穩定，它所造成的后果對飛機來說是非常嚴重的。
飛機上裝有自己的發電設備，它不僅重量輕、功率大而且所發的電的質量也高。飛機在運行的任何時候都不能停電。為此，飛機上的供電系統是多余度的，它具有三條防線。大型客機用兩臺發動機帶動兩臺發電機。每一臺發電機所發出的電力都足以供給全飛機的需要。平時兩臺發動機同時工作，但每臺都不是滿負荷運轉。一旦，其中某一臺發生故障，剩下的一臺立刻進入滿負荷工作狀態，這是第一條防線。除了上述發電機外，在機尾又加裝了一個小型的渦輪發動機和發電機，它的名字是輔助動力裝置。這臺發動機的功率雖然不大，僅僅用于這臺發電機，但這臺發電機的功率比機上其他兩臺發電機的功率大。萬一前面提到的那兩臺發電機同時出現故障時，這臺輔助動力裝置就能承擔起為飛機提供全部電力的責任。這是第二道防線。飛機在起飛前和落地后，兩臺主發電機停止工作，此時駕駛員就啟用這臺輔助動力裝置為飛機提供電力，保證機上的燈光照明、空調等各種用電。這樣做也能為飛機節約大量的燃油。現代客機上還裝設有直流電系統，有容量很大的蓄電池。正常情況下，發電機經變流器產生出直流電向使用直流電的設備供電，它同時也使蓄電池充電。蓄電池能起到調節電壓的作用，也用于啟動發動機。假定出現了前述的三臺發電機都發生了故障的特殊情況，此時蓄電池就是第三道防線，由它向飛機供電。當然了，蓄電池貯存的電量畢竟有限，它只能保證向重要的設備和儀表供應電力。
