首先明確云計算數據中心與IDC有什么區別。傳統IDC多數是支撐電信運營商數據業務，并有明確的跨網和區域性限制;而云計算所需要的數據中心來源于互聯網，但又向集成化平臺演進，有別于傳統數據中心基礎設施和信息系統軟硬件分離的局面，云計算的數據中心從基礎設施到計算與應用是連續和整體的。簡單而言：IDC機房還是進行托管，使用的還是機房中的主機資源;云計算數據中心提供給用戶的是服務能力或者說IT效能。
二者從提供的服務最能說明差異。IDC常見的有兩類，一類是托管型服務。即服務器由客戶自行購買安裝，期間對設備的監控和管理工作也由客戶自行完成。數據中心主要提供IP接入，帶寬接入和電力供應等服務。即提供服務器運行的物理環境，簡寫為：提供IP 寬帶 電力;另一類是數據中心不僅提供管理服務，也向客戶提供服務器和存儲，客戶無需自行購買設備就可以使用數據中心所提供的存儲空間和計算環境。同時，相關IT咨詢服務也可以幫助客戶選擇最適合的IT解決方案以優化IT管理結構。即：服務器/存儲 咨詢 自動化的管理和監控 IP/帶寬/VPN 電力。
而云計算數據中心中托管的不再是客戶的設備，它是計算能力和IT可用性。簡化為：IT效能托管 服務器/存儲 咨詢 自動化的管理和監控 IP/帶寬/VPN 電力 。
從現有資源分布分析，目前，以北京地區為例，是以傳統的IDC機房為主。預計2015年，僅北京地區現有8.65萬個機柜的存量，將趨于飽和。接下來，新建的云計算數據中心，隨著落地時間的臨近，將會吸引更多的企業入祝如北京超算計算中心、中國移動的興業云、婺源云計算數據中心、浪潮的公安云計算中心。
未來2-3年分析，云計算數據中心的發展勢頭更猛，百度、騰訊、阿里，以及中國電信，都有已建在建和籌建規劃。一段時間內，云計算中心和IDC將并存;在5年之內，云計算中心每年將以50%的增速在發展。<