全球的政策制定者們?yōu)樾∫?guī)模屋頂光伏發(fā)電系統(tǒng)制定過多項(xiàng)補(bǔ)貼機(jī)制。早期的補(bǔ)貼政策大多過于直接，補(bǔ)貼額度過高，且不具備可持久性，因此決策者們?nèi)缃裨絹碓絻A向于出臺與屋頂光伏發(fā)電價值相匹配的補(bǔ)貼政策，從而避免交叉補(bǔ)貼。
雖然發(fā)電量補(bǔ)貼曾大力促進(jìn)了屋頂光伏需求的增長，但補(bǔ)貼所需資金規(guī)模總是急劇攀升，因此導(dǎo)致的政策中斷或修改往往為當(dāng)?shù)禺a(chǎn)業(yè)造成嚴(yán)重沖擊。
過于推崇源于歐洲的上網(wǎng)電價機(jī)制是不可取的。因?yàn)楣夥a(chǎn)業(yè)在這種機(jī)制下往往屢經(jīng)盛衰起伏，一直都難以持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展。而在美國，凈計量電價機(jī)制只有在輔以其它補(bǔ)貼政策的情況下，才能推動小規(guī)模屋頂光伏的規(guī)模發(fā)展。
照辦歐洲與美國上網(wǎng)電價機(jī)制的國家也復(fù)制了這兩個國家的成功和失敗。到目前為止，還沒有哪個國家的政策制定者將新興的光伏產(chǎn)業(yè)培育到可以自給自足，不靠政府支持發(fā)展。
雖然歐洲與美國的上網(wǎng)電價機(jī)制在早期極具吸引力，但兩種機(jī)制都未能擴(kuò)大。兩種政策都造成了政府用其他無光伏系統(tǒng)的電力用戶繳納的電費(fèi)補(bǔ)貼光伏發(fā)電用戶，錯誤地鼓勵項(xiàng)目設(shè)計過大，為電網(wǎng)帶來沖擊，同時也阻礙了用戶側(cè)儲能系統(tǒng)的發(fā)展。
不管補(bǔ)貼數(shù)額或機(jī)制如何，光伏產(chǎn)業(yè)能否實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定發(fā)展，很大程度上還是取決于政策環(huán)境是否穩(wěn)定。過往經(jīng)驗(yàn)證明，相較于豐厚但不穩(wěn)定的補(bǔ)貼政策，適中且穩(wěn)健的補(bǔ)貼政策更有利于推動屋頂光伏的發(fā)展。
如今，許多地區(qū)小規(guī)模屋頂光伏所獲得的上網(wǎng)補(bǔ)貼遠(yuǎn)低于零售電價。但政策制定者們也越來越意識到，單一且固定的上網(wǎng)電價難以真實(shí)地反映電量的價值，因此開始考慮更精細(xì)的機(jī)制，根據(jù)市場信號來定價及補(bǔ)償小規(guī)模光伏。
一組數(shù)據(jù)
71美分/kWh
德國在2004年初制定的戶用屋頂光伏上網(wǎng)電價
5-17美分/kWh
澳大利亞目前的光伏一般上網(wǎng)電價
39個州
美國對多數(shù)用戶實(shí)行凈計量電價機(jī)制的州（包括華盛頓特區(qū)）