“3年多前離開谷歌回到中國，我就考慮做一些難而正確的事，首先想到的就是‘科技報國’，”躍昉科技創始人、CEO及CTO江朝暉博士在近期媒體專訪會上解釋了當初成立躍昉的初心。事實上，仍在谷歌的時候，江朝暉就時刻關注著中國高科技產業的發展，此番回國創業，她將自己對于行業的觀察和志向結合在一起，決心要解決2大難題：一、中國缺乏CPU架構，且在事關國家戰略發展的工業領域缺乏自主可控的核心技術；二、工業物聯網的安全問題。
圖1.躍昉科技創始人、CEO及CTO江朝暉博士剖析能源大變局下的芯片創新方向
可以說，躍昉的旗艦SoC NB2就是這份初心的具象例證和階段性成果之一，一方面利用RISC-V開源架構解決自主可控的難題，另一方面，種種高性能表現也讓基于RISC-V的芯片產品第一次在高端工業領域站穩陣腳，真正實現了從自主可控到定位高端的一站式布局。“從目前基于RISC-V的芯片市場來看，12nm已經是最高工藝了，NB2直接采用12nm可以說是全球首例，”江朝暉表示。
長遠布局雙碳，躍昉與電科院協同落地電力邊緣智能端
以躍昉科技和中國電力科學研究院（以下簡稱“電科院”）的合作為例，江朝暉表示，“選擇進入電網這個行業，有2個原因，第一個就是全球變暖，我個人始終心系子孫后代的發展，因此，雙碳的問題我已經關心了10多年；第二個就是自主可控。”當前，電力系統所需的芯片絕大部分依賴進口，特別是輸變電及調度環節的國產化率低于5%，自主進程迫在眉睫。
據悉，江朝暉早在2018年就已經和電科院展開溝通，希望通過RISC-V架構的芯片真正解決電力物聯網發展存在的很多共性問題，比如高算力、低功耗、自主可控等要求。通過一系列的溝通研究，雙方最終確定將電力邊緣智能芯片作為突破口。
眾所周知，人工智能需要3大要素：數據、算法和算力，其中，算力就是由芯片提供。基于躍昉NB2，電科院選擇了主控+AI加速器的技術路線，不僅符合自主可控的發展要求，更在工藝、溫度、算力多方面優勢明顯。
也正是在這份通力合作的基礎上，電科院與躍昉公司簽訂了戰略合作協議，入駐國網公司雙創示范中心，共同承擔國家重點研發計劃以及國網公司技術項目，攜手推動電力物聯網邊緣智能芯片規格制訂、協同研發和成果落地等等。
此外，圍繞信息安全，躍昉科技希望基于區塊鏈實現數據的可溯源和不可篡改。基于此，躍昉科技和很多區塊鏈公司展開合作，比如摩聯科技，圍繞數據安全做了諸多創新。江朝暉提到，“這一系列布局都是3年多前的謀劃，和合作伙伴共同努力，一路成長到今天才向業界公布。”
事實上，中國電力科學研究院有限公司人工智能應用研究所、新型物流行業智能運營的行業領軍企業鏈昇科技、中國電力科學研究院能源互聯網技術研究院以及聚焦可信認證與數據隱私保護領域的摩聯科技皆作為躍昉科技的客戶或戰略合作伙伴受邀參加NB2發布會，并向業界同步了NB2在智慧能源、智慧物流、智慧城市（樓宇和工業園區）以及數據安全等多領域的應用進程和規劃，以實際案例從應用側再次驗證了NB2對雙碳、數字新基建等智慧工業物聯場景的賦能。
同步布局RISC-V軟硬件生態，躍昉助力客戶快速導入應用
一方面，設計出真正定位高端工業應用的RISC-V SoC芯片，另一方面又將該芯片快速在多領域成熟導入，這背后也體現了躍昉科技對產品設計及支持策略思考的沉淀。
據躍昉科技研發副總裁袁博滸介紹，躍昉的團隊有一個很重要的標簽，那就是初創管理及研發團隊多是來自系統公司的芯片子公司或者部門。因此從最初開始躍昉考慮的就是設備系統的整體運轉，如何從芯片角度去解決應用問題，聚焦“應用為王”，而不僅是單個芯片的設計。
圖2.躍昉科技研發副總裁袁博滸指出“應用為王”的芯片產品定義底層邏輯
當前，RISC-V的生態還不夠完善，如果由客戶單方面基于SoC芯片去導入應用，工作量繁重。因此，躍昉在NB2發布同時推出了配套的核心板、開發板，確保客戶能看到一個較為穩定的最小系統，方便客戶直接開發應用。
同時，由于RISC-V算后起之秀型全新架構，但它只是一個CPU或者SoC，如果沒有操作系統和軟件的支撐，就等于X86沒有Windows，同樣無法推廣應用。因此躍昉科技從第一天就設立了幾十人的團隊圍繞著RISC-V做操作系統和底層軟件。這不僅是躍昉區別于行業內其他芯片公司的地方，也是其能夠和合作伙伴合作將應用從X86以及ARM架構中快速、平穩遷移過來的原因。
圖3.躍昉科技同步布局RISC-V軟硬件實力，助力客戶快速導入應用
穩扎穩打、夯實應用，躍昉公布未來產品策略
伴隨NB2的發布，外界也對躍昉的下一步非常關注。在NB2新品發布會上，袁博滸還透露了“One more thing”——GF2，面向多種微邊緣應用例如智能盒子、能源控制器和充電樁等。據悉，GF2已經在基于自行設計的可堆疊FPGA開發平臺上驗證完畢，預計將于明年Q1正式tape out。
GF2旨在提高接口的種類和實時性，因此在芯片設計中會增加TSN、CAN-FD這類接口，“工業應用中需要大量類似GF2的芯片，但目前這類芯片還沒實現國產化，”江朝暉補充道。
圖4.躍昉科技公布下一代產品GF2及產品技術體系
在GF2發布后，躍昉希望通過位于多層網絡BF2、GF2、NB2等系列產品的組合使用，滿足系統的不同應用。然后通過將配套的軟件、生態做扎實，聚焦系統適配度上的完整度，從而夯實應用去挖掘更多的機會。等到不同應用都運轉起來，躍昉科技再根據市場反饋考慮下一代芯片該往哪里發力。袁博滸說道，“我們最終還是要對產品負責，不是為了做芯片而做芯片，而是要把芯片變成產品，將其應用好。”
在談及躍昉的未來時，江朝暉表示，“躍昉的未來愿景不是以芯片本身作為維度的，而是希望在若干年后躋身中國芯片公司Top 50。芯片行業是戰略投資，我們希望公司在長期發展的基礎上還能解決國家的實際難題，要做好這個事情唯有靜下心來堅持。”