分析師觀察：加州——太陽光電技術樞紐

    出乎許多人的預料，美國加州開始關心太陽光電(photovoltaic)這項技術的時間點可追溯到20世紀初，當時，南加州就有數以萬計的住宅運用了‘加州陽光’為家用熱水器提供熱能。

    時序快速推進到21世紀，在加州境內推動的太陽能計劃與政府獎勵措施，正在催生當地的太陽光電產業。

    上世紀90年代，該市場僅有少數的市電并聯型(grid-connected)太陽光電系統，直到1998年，新興的可再生能源(Renewables)與自行發電(Self-Generation)計畫才使這個市場才受到更多關注。接下來的10年內，加州在推動太陽光電陸續取得進展，2007年，加州政府全面支持新的太陽光電計畫，當地的市電并聯型電網容量提升到了大約0.5GW。

    2006 年1月，加州公共事業委員會(CPUC)設立了加州太陽能計劃(California Solar Initiative)，該計畫將原先由加州能源委員會(Energy Commission)負責、針對現有住宅的消費性可再生能源買回計劃，轉移到了CPUC旗下的公共事業公司手中。這項激勵性的能源買回計畫于2007年 1月激活，主要瞄準產能在1MW以下的可再生能源系統，預估未來10年內將可創造出33億美元的市場。

    從2007年開始，加州能源委員便激活了一項金額達4億美元的預算，目標是裝設太陽能設備的新住宅。這項來自于加州能源委員會的資金將挹注在2007~2011年的可再生能源項目。該項目又稱為‘新太陽能住宅伙伴計畫’(New Solar Homes Partnership)，將著重于新一代的太陽能住宅建筑。

    隨著美國的全國性振興方案更加側重于可再生能源，未來10年內，加州也預期將在太陽光電領域居領先地位。

    加州──太陽光電技術樞紐

    不僅僅提供充足的陽光，加州提供的一系列獎勵措施有助于動裝設太陽光電設備的成長。該地的最大特色，是擁有眾多活躍在太陽光電領域的公司，這些企業都在促進太陽能產業的發展，它們創造營收、就業機會，并推動著先進科學與技術的進展。

    例如，1967年創立于加州的應用材料公司(Applies Materials)至今仍引領著創新技術。該公司近期的重點是提供非晶與微晶硅太陽能電池的解決方案(turnkey solution)。

    加州大學洛杉磯分校(UCLA)研究出了開發銅銦鎵硒( CIGS )太陽能電池的制程。這種在環境溫度與壓力下的制造方法極有可能促進太陽光電電池成本的大幅下降。這種由UCLA開發的制程很有可能淘汰現有的高溫和真空制程，因而實現更加便宜的太陽能源。

    英特爾(Intel)則采取了不同的做法。這家全球最大的半導體芯片制造商正在尋求改善有機太陽光電效率的方法，該公司正在研究新的低成本材料，這種材料可承受小量雜質，無需使用潔凈室進行制造。Intel實驗室科學家Yuri Sylvester在稍早前的《Research at Intel》活動上曾表示，“這項技術的最大問題在于當染料或墨水在將陽光轉換為電能時的效率損失遠高于在實驗室中所得到的數據。”而英特爾正在設法克服 這項挑戰。

    此外，包含Nanosolar、Innovalight、Solarmer與Solyndra等業者，也都在太陽光電領域中，持續針對制程、材料和設計研發創新的解決方案。

    未來10年內，這些創新的薄膜技術將帶動該產業成長。隨著薄膜太陽能電池的每瓦平均成本不斷下滑，薄膜技術將取代結晶硅技術。預估在2019年，薄膜太陽能技術市場規模將超越420億美元。■