從4月1日起，日本開始實行電力零售全面自由化，普通家庭用戶可以選擇供電商。日本由大型電力公司壟斷區域零售的時代宣告結束。
根據日本電力廣域運營推進機構統計，截至4月1日，日本全國已有270家來自各行業企業登記開展家庭供電服務，37.8萬戶家庭與原電力公司解約，簽訂新服務合同。
日本電力供應長期實行垂直體系，以地理區域為界，形成東京、關西、東北、九州等十大電力公司。這些公司高度集中發電、送配電和零售業務，只能在規定的區域內銷售，且電價由政府管制，是典型的壟斷經營。2000年后，日本政府逐步放開針對工廠和百貨商店等用電大戶的電力市場，鼓勵更多企業資本參與電力供給。然而，新入企業只占3%的份額，電力市場自由化進展緩慢。
2011年東日本大地震引發核事故后，火力發電再成主力。然而，此后日本一度出現夏季電力供應缺口，電價也隨之上漲。
2013年，日本政府通過《電力系統改革方針》，提出了電力改革“三步曲”，加快電力供應的市場化。
“三步曲”的第一步是建立跨區域的電力供需調配系統，加強全國范圍內的電力基礎設施連通。日本電力批發交易所開通了夏季用電高峰跨區域電力交易。第二步是放開發電和零售業務的準入，鼓勵煤氣、煉油、通信等其他行業企業打破行業壁壘，積極參與發電事業。向家庭用戶自由售電，標志著改革的“第二步”已進入實質運作階段。
新加入家庭用電市場的企業推出了各種電費優惠套餐吸引客戶。例如，一個3口之家如果購買東京煤氣公司的煤氣、電氣套餐，每年可節省8500日元（1美元約合111日元）的電費。而老牌大型電力公司東京電力也在4月1日出資成立了新公司，積極應對新的市場環境。日本還出現了多家電費比較網站，只需輸入住址郵編和平時的用電習慣，網站就會自動推薦多家公司的用電方案以供選擇。不過，目前各家發電企業推出的優惠套餐主要針對用電較多的家庭，用電量較小的家庭尚未從中受益。
目前的家庭用電零售自由化還算不上充分的自由競爭。因為新入企業還需要通過掌握在十大電力企業手中的電網實現配電。日本電力改革的第三步是力爭在2018—2020年實現“電網分離”，打造一個中立的配送平臺，讓各家發電企業公平競爭。在此基礎上，再實現零售電價完全由市場定價。<
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