電涌保護器又稱防雷器、浪涌保護器或避雷器，電涌保護器的作用是將線路上出現的浪涌電壓(瞬間過電壓/浪涌電流)引導至接地裝置，泄放到大地，從而達到保護設備的目的。

    電涌保護器的工作原理：電源電涌保護器一般情況下處于高阻抗狀態，當線路出現浪涌電流時，電涌保護器在極短的時間內(納秒級)導通與地連接，由于接地系統具有較低的接地電阻，大部分浪涌電流會通過浪涌保護器泄放到大地，電源線路經過多級浪涌保護器的泄流作用，最終使浪涌電流降低至設備能夠承受的狀態。其它類型的浪涌保護器則通過斷開與后續設備的線路連接，達到浪涌保護的目的。

    在低壓供電系統、測量和控制系統、計算機網絡系統、監控等系統中引起浪涌電壓（浪涌電流或電涌）的因素主要有以下幾種：

1.       直擊雷

雷電直接擊中建筑物，雷電50%左右的能量將會通過電源線路、信號線路和建筑物的其他金屬管道、纜線分流。這里的能量分配比例會隨著建筑物內的布線狀況和管線結構而變化。

2.       傳導雷

雷電可能直接對電源線(低壓架空線)或數據信號線放電，大部分高能雷電流沿導線雙向被引入到建筑物內。

3.       附近的雷擊

附近的雷電閃擊也可能引起建筑物裝置上的浪涌電壓(浪涌電流)。這個浪涌電壓直接或通過電磁性或電容性耦合到達電子裝置、設備的線路上。例如在雷電放電通道（引下線）和金屬導線之間。

4.       遠處的雷擊

就是幾百米之外的雷電閃擊可能在低壓導線、數據線上感應出過電壓，也可能將高電壓傳導到建筑物的接地裝置上，從而對電子設備造成極大的危害。甚至云層之間或云層內部的放電產生的電磁場也能耦合浪涌電壓到導線中。

5.       開關浪涌

開關浪涌來自電路的閉合、斷開等轉換操作，來自感性和容性負載的開關操作，也來自短路電流的阻斷。特別的，大型用電系統或變壓器的斷開可能引起對鄰近的電子設備的損壞。