磷酸鐵鋰電池專利爭奪激烈 企業應快布局

    目前，全球各大汽車企業在新能源技術領域展開了一場激烈競賽。在這場角逐中，對于磷酸鐵鋰(LiFePO4)電池的專利爭奪達到白熱化程度。例如，得克薩斯州大學和其商業授權的加拿大魁北克水力公司指控美國電池制造商高博能源公司侵權的訴訟案，目前已經陷入僵局，而美國通用汽車將于2010年推向市場的純電動轎車Volt，采用的就是高博公司開發的磷酸鐵鋰電池。如果高博敗訴，通用Volt也將陷入侵權糾紛。磷酸鐵鋰電池的諸多專利訴訟也給中國汽車產業的發展帶來了諸多不確定性。有鑒于此，本文對磷酸鐵鋰電池的中國專利申請進行剖析，供業界研究參考。

一、專利分析情況

    經在國家知識產權局授予SSIPEX的專利數據全文庫中檢索，當前公開的關于磷酸鐵鋰電池專利申請數量共計203件。

    其中，圖1為專利申請的趨勢分析，從2003年開始，中國才開始有關于磷酸鐵鋰電池方面的專利申請，而世界第一件磷酸鐵鋰電池專利申請開始于1997年，由此可知，中國涉足磷酸鐵鋰電池技術起步相對較晚。但由圖1可知，專利申請呈快速遞增態勢，(2008年的申請量下降主要是由于該年申請的部分專利還處于非公開狀態)。專利申請速度加快、專利數量總體不多，這是目前中國磷酸鐵鋰電池布局的基本特點。

    圖2為專利申請人前10名排行示意圖。比亞迪股份有限公司以22件專利申請居首，排在第10名的申請人中科院上海微系統所只有3件，甚至有自然人申請人排入前10名之中。在磷酸鐵鋰電池技術領域，國內的專利申請人比較分散，大多只有1到3件專利，長期專業生產電池的比亞迪股份有限公司也并非該領域的專利大戶。需關注的是，掌握核心技術的幾個國外企業并沒有出現在前10名排行中。中國磷酸鐵鋰電池技術領域的國外申請人只有日本的三洋電機株式會社(2件已授權)、株式會社杰士湯淺(1件已授權)。

    為反映當前中國磷酸鐵鋰電池專利的技術構成，本文以IPC分類進行排行分析。圖3為IPC按大組分類的前10名排行示意圖，排在前3位的IPC分類號分別為C01B25(磷、其化合物)、H01M4(電池組的電極)、H01M10(二次電池及其制造)，90%的磷酸鐵鋰電池專利申請屬于這3個分類。因此，國內的專利技術構成主要集中于磷酸鐵鋰材料、材料制備方法、電池結構方面，涉及電池組合控制方面的專利申請相對較少，只有H02J7(用于電池組的充電或去極化或用于由電池組向負載供電的裝置)分類中涉及3件專利。由此可見，我國涉足磷酸鐵鋰電池的具體應用的技術方面的專利申請相對較少。

二、啟示與建議

    技術發展歷程昭示，任何一項重大技術的產生及廣泛應用的過程，必將伴隨著數量龐大的專利族產生。隨著知識產權在新技術商業應用中重要性的凸顯，各大公司在重大技術領域的知識產權領地上針鋒相對，以便在激烈的商業競爭中掌握先機。在磷酸鐵鋰電池技術領域，我國起步較晚，沒有掌握其基本核心專利，本文針對此現狀有以下建議：

1.加快國內磷酸鐵鋰專利申請

    磷酸鐵鋰電池技術研究時間并不長，在導電率、能量密度、功率密度、振實密度、材料穩定性等方面具有很大的提升空間。

    因此，我國企業應加大研發投入，加快國內專利申請，具備了一定技術優勢的企業可以全面布局，并將重要技術點在國外申請專利。即使將來被國外掌握核心專利的大公司控訴侵權時，擁有眾多專利的國內企業可以通過相互許可談判、反訴訟等方式為自己贏得主動權。進一步，擁有的核心專利也可在將來可能組建的磷酸鐵鋰電池的專利池中占據一席之地。
  
2.圍繞國外企業的核心專利進行布局

    由圖2可知，國外企業在2008年之前并未在中國進行專利布局(日本兩家除外)。我國是電池制造大國，隨著磷酸鐵鋰電池技術的發展，我國未來很有可能成為磷酸鐵鋰電池的制造大國。當國外掌握核心技術的幾個公司意識到其在中國專利布局的缺陷后，必然會加大在中國的專利申請力度。根據專利審查的新穎性以及有關優先權的規定，在國外申請專利一定期限后(至多32個月)，該國外專利申請不能在中國再進行申請。因此，如果國外公司想就其核心專利在中國進行布局，只能對原核心專利技術稍作改進，再在中國進行申請。我國企業可以搶先一步，有針對性地研究國外公司的核心專利技術，對其稍作改進(以可以通過專利創造性審查為標準)后，在中國提出專利申請。通過上述針對性布局，國內企業可減少其在中國磷酸鐵鋰電池市場的潛在威脅。

3.加強電池結構設計、電池組合控制方面的研究

    由圖3可知，國內電池廠商或者研究所申請的專利側重于磷酸鐵鋰電池的磷酸鐵鋰材料、制備方法，在電池結構設計、電池組合控制方面稍顯不足。磷酸鐵鋰電池的多領域應用，可能會產生新的技術難題，例如，當磷酸鐵鋰電池作為汽車動力電池時，在電池結構設計、電池組合控制方面會存在一些特殊的技術難題，甚至帶來許多不僅限于電池(如汽車動力系統)的外圍技術革新。國內企業在加大磷酸鐵鋰電池的研發投入的同時，也要注意相關專利申請的布局，使國內企業在磷酸鐵鋰電池的材料、制備方法、應用技術等方面掌握全方位的知識產權。（作者：SSIPEX-Agilent汽車電子測試 聯合實驗室唐立王萍萍 中科院上海信息技術與微系統研究所方娜）■