MIPS 公司新任營銷副總裁Art Swift 談當前的IP市場

Art Swift 先生于 2009 年 3 月份開始擔任 MIPS 科技公司營銷副總裁。Swift 先生在半導體與處理器 IP 領域從事市場營銷與行政管理工作超過 20 年，將領導 MIPS 科技全球 IP 業務的營銷工作。（Q = 提問 A= 回答）

Q：您加入 MIPS 科技公司的原因是什么？
A：在我的職業生涯中，我曾經幾度是 MIPS 的合作伙伴、授權廠商，或是競爭對手，所以我得以從多個角度了解這家公司。我認為 MIPS 公司擁有成熟的技術、高品質信譽及穩固的市場地位。

現在對 MIPS 公司而言是一個令人興奮的時刻。公司在數字家庭、網絡家庭的眾多市場處于領先地位，擁有面向高增長市場的首屈一指的處理器架構，可用于寬帶接入、DTV、有線機頂盒、DVD、VoIP 等。同時，我們在便攜媒體產品方面的全球占有率也不斷增長。MIPS 架構具有 Linux 上運行的優勢，而且現在又增加了 Android 平臺，對于所有這些市場，我們能夠提供更加有吸引力的解決方案。

Q：您認為目前行業的主要趨勢有哪些？
A：關于“融合”，我們已經聽了很多年了，但是關于元器件的融合，現在比以往任何時候都要明顯。先進的連接和應用正在從移動和 PC 市場轉向消費電子，例如從網頁瀏覽轉向數字家庭設備，如 DTV、機頂盒等。機頂盒和無線路由等設備的融合也即將出現，智能手機和移動計算等也是這樣。

這一切使設計更富挑戰性，所以，通過 Android、Flash、Java 的虛擬化進行硬件抽象是總體趨勢。

現在對整個行業來說也是一個令人激動的時期，因為所有這些都意味著，舊的設備之間的界限正在打破，市場向更多新的廠商敞開，為處理器廠商提供了新的競爭活力。類似 Android 這樣的平臺很有潛力創造一個全新的發展空間。

Q：目前你的客戶面臨的最大挑戰有哪些？ 
A：自 3 月份加入 MIPS 以來，我拜訪了我們在全球的很多客戶，從德國到以色列、臺灣、日本、美國等等。雖然不是很喜歡飛機旅行，但是從我們的授權廠商那邊了解到的他們的挑戰和要求是非常珍貴的。

我們了解到的是，短期而言，市場還將持續充滿挑戰。人員還是很緊，很多項目仍然處于擱置狀態。至于那些進行中的項目，OEM 越來越多地向 IP 廠商，如 MIPS 尋求幫助，以節約成本和加快上市速度。 

將 SoC 設計準時推向市場可能是我們客戶最大的挑戰，因為他們需要努力增加越來越多的功能、軟件、集成、調試、驗證等等。這些問題在多核設計中變得更加嚴重。

Q：MIPS 科技如何幫助客戶面對這些挑戰呢？
A：隨著越來越多的公司認識到 MIPS 在價格、性能、低功耗方面的領導地位，我們的客戶名單不斷在加長。價格、性能、低功耗是非常重要的差異化因素，因為消費者越來越需要低價格的設備，而要求更高的性能、功能和能源效率。

我們的解決方案包括一個完整的產品線，具有針對眾多應用的處理器架構和現成的 IP 內核。我們在工具、應用、中間件，以及聯網家庭方面的生態系統也是其他廠商無可比擬的。這個生態系統非常關鍵，可以幫助客戶縮短設計周期、降低成本和加速產品上市。我們的競爭對手在手機領域有一個強大的生態系統，但是那對下一代融合性的產品而言并不足夠。

我們正在解決客戶的多核設計挑戰，包括通過結合多線程與多處理克服性能瓶頸。我們的客戶也需要系統分析工具，幫助他們分配多線程和多核中的工作量；我們與第三方合作伙伴密切合作，例如 Critical Blue，克服多核編程挑戰。我們提供獨特的開發和調試工具，如我們的 Hot Spot Analyzer、Linux Event Analyzer，使開發者能夠充分發揮其多核系統的優勢。

我們正在將所有這些工具無縫地整合在一起，為客戶提供更大的價值。隨著復雜度越來越高，客戶們需要集中精力在他們的核心競爭力方面，而無需擔心這些工具之間是如何協作的。

我們知道，今天越來越融合的設備和越來越激烈的競爭市場環境對處理器廠商提出了更多要求。舉一個例子說明我們如何幫助客戶通過 Android 平臺上的 MIPS 設計差異化的產品。Android 為 MIPS 本已很強大的解決方案增加了價值，使客戶能夠更加受益，幫助他們為他們的客戶創造更加有價值的產品。

Q： MIPS 最令人激動的是什么？
A：我們最近圍繞 Android 所作的一些發布都很令人激動。通過 Android，我們在全球的客戶不久就能在他們的產品上實現如果不是數以千計也是數以百計的應用，為他們的設備帶來全新的、基于互聯網的用戶體驗。

Android 正在跨越手機，進入數字消費電子領域，如 DTV、移動互聯網設備、家庭媒體播放器、機頂盒等。MIPS 在眾多數字家庭應用領域具有位居第一的處理器架構，處于一個非常領先的位置，將使 Android 在這些市場成為現實。我們很高興看到這些市場的很多客戶對 Android 非常有興趣，希望成為我們的測試版客戶。

圍繞基于 MIPS 的 Android，我們正在推出工具和生態系統支持，幫助我們的授權廠商更快、更便捷地將 Android 移植至他們各自的硅平臺。我們將推出多個移植套件，以及強大的調試解決方案——這是其他處理器架構所無法比擬的——不久將提供這些支持。如果比較困難的部分解決了，我們的授權廠商就能夠比較容易地做他們自己的端口。

Q：MIPS 下一步的計劃是什么？
A：到今年年底之前，MIPS 將發布許多為我們的解決方案提供更多價值，幫助客戶盡快實現產品上市的方法。其中包括針對 MCU 市場的新解決方案，以及我們未來的多核解決方案等。多核和多線程有一些特殊的挑戰，MIPS 比競爭對手能夠更好地面對這些挑戰。

許多人不知道 MIPS 的內核在很多應用領域的低功耗方面是業界領先的。我們將繼續在低功耗解決方案領域投資，包括時鐘門控、泄漏控制、電壓島、低電壓等等。我們也將繼續投資開發工具，使我們的開發工具更有價值。

MIPS 還在繼續擴展本已廣泛的第三方支持生態系統，其中很大一部分涉及 Linux，因為大多數 MIPS 開發者在使用這種操作系統。MIPS 最近加入了 Linux 基金會，幫助推動 Linux 的發展和推廣，我們的合作伙伴 Timesys 最近宣布為 MIPS32® 內核提供工廠支持，幫助客戶為我們的內核快速組裝和維護一個經過驗證的 Linux 平臺。此外，我們還發布了與 Carbon Design 的合作伙伴關系，幫助客戶迅速找到并解決固件和架構方面的問題。我們還于最近加入了開放嵌入軟件基金會（OESF），幫助推動 Android 跨越移動手機領域。隨著我們對生態系統方面的持續投入，這方面的消息未來會更多。

從市場角度來看，我們致力于使我們的技術更加容易得到和使用，其中包括使 FPGA 設計者能夠便捷地使用 MIPS、與代工廠合作伙伴密切合作、擴展我們在 32 位微控制器方面的努力等。

最重要的可能是，我們致力于滿足客戶需求，支持他們在數字家庭、聯網、便攜設備如 MID 等方面不斷增長的應用；與基于虛擬化的技術的合作，如 Flash、Android 等，繼續在 Linux 方面進行投資。

當這些有關新的計劃、合作伙伴、技術方面有任何進展，我將很高興地與各位分享。所以，請等待更多精彩內容！

關于 Art Swift 先生

     Art Swift 先生曾在多家公司擔任資深營銷與高級管理職務，包括Unidym公司的總裁兼首席執行官、Transmeta公司的首席執行官兼高級營銷副總裁。在加入Transmeta之前，Swift先生曾擔任嵌入式軟件提供商Lynuxworks公司的首席運營官，芯片制造商Cirrus Logic公司的副總裁兼多個大型部門的總經理。他還曾在Summit微電子、太陽微系統、Digital Equipment、Bipolar整合科技、Fairchild半導體等公司歷任高級營銷、業務開發與工程等多項職務。Swift持有美國賓州州立大學的電子工程學士學位。他是三項與可編程邏輯架構有關的美國專利的共同發明人。■